頸椎間盤突出或腰椎間盤突出引起的疼痛和其他症狀可能會被醫療和衛生專業人員以及患者誤解。這種混淆的發生部分是因為衛生專業人員通常不同意椎間盤病理學,部分是因為椎間盤突出等椎間盤問題並不總是很好地向患者解釋(或被患者理解)。
使椎間盤突出症的識別和治療具有挑戰性的一些因素包括:
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關於椎間盤突出的術語可能會令人困惑。有許多不同的術語來描述椎間盤突出,例如神經受壓、椎間盤突出、椎間盤破裂或椎間盤突出。這些術語在衛生專業人員中的使用往往有所不同,因為對於許多椎間盤問題沒有普遍認可的定義。對於聽到不同從業者以不同術語提及他們的病情的患者來說,可互換的術語可能會令人困惑和沮喪,導致患者對真正的診斷仍然不清楚。
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椎間盤問題或椎間盤突出的程度不一定與患者的疼痛程度相關。儘管這似乎與常識相反,但椎間盤突出引起的疼痛嚴重程度並不總是與椎間盤的物理損傷程度相關。此外,與椎間盤突出相比,不太嚴重的背部問題可能會導致更多的疼痛。例如,大的椎間盤突出可以完全無痛,而簡單的背部拉傷引起的肌肉痙攣可能會導致難以忍受的疼痛。這意味著疼痛的嚴重程度不是識別椎間盤突出的決定因素。
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許多椎間盤突出不會引起任何疼痛。椎間盤突出的放射影像學表現很常見(例如來自 MRI),但椎間盤突出通常與任何疼痛或症狀無關。雖然椎間盤外傷與患者症狀發作之間可能存在關聯,但椎間盤突出也可能在沒有特定的回憶事件的情況下發生。
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很難將椎間盤突出與其他脊柱問題區分開來。神經和解剖結構——例如脊柱中的椎間盤、肌肉和韌帶——有很多重疊。這使得大腦很難區分背部一種結構的問題和另一種結構的問題。例如,椎間盤突出的感覺類似於肌肉或韌帶損傷。請參閱什麼是椎間盤突出、神經受壓、椎間盤突出?用於解釋椎間盤突出與其他常見椎間盤問題之間的差異。